Anatomía del periquito: así es por dentro, capa a capa (y cómo se forma un huevo)

La anatomía del periquito cabe en 25-35 gramos: un corazón que late unas 270 veces por minuto, unos pulmones que no se hinchan nunca y, en la hembra, un oviducto capaz de formar un huevo en más o menos un día^[1][2]. En este artículo, compañero de nuestro vídeo, abrimos un periquito capa a capa sin bisturí: plumaje y cera, músculos de vuelo, esqueleto, sacos aéreos, corazón, aparato digestivo, siringe, las diferencias entre macho y hembra y el viaje completo de un huevo.

Todo lo que lees aquí procede de fichas veterinarias y estudios científicos publicados, que encontrarás numerados entre corchetes y enlazados al final. Además, lo que solo está medido en otras aves (sobre todo en la gallina) lo decimos tal cual. En cambio, si buscas cuidados, carácter o alimentación, tienes nuestra guía completa del periquito.

Las ilustraciones de este artículo se han generado con IA con fines didácticos, contrastadas con las fuentes citadas. No son una disección real y algunas formas están simplificadas.

Anatomía del periquito en 30 segundos

Por fuera

• Peso: entre 25 y 35 g, más o menos lo que cuatro monedas de un euro^[1][3].
• Plumaje: el periquito salvaje es verde, con la cara amarilla, la nuca y las alas barradas de negro y una fila de puntos negros en la garganta^[1][4]. Refleja luz ultravioleta, y los periquitos la ven^[25][26].
• Cera: azul en el macho adulto de color estándar; de blanquecina a marrón en la hembra. En algunas mutaciones de color engaña en ambos sexos^[1][5][27].

Por dentro

• Músculos de vuelo: los pectorales bajan el ala y, en las aves voladoras, suponen entre un 15 y un 25 % del peso; el supracoracoideo la sube^[37].
• Esqueleto: quilla en el esternón, huesos neumáticos conectados con los sacos aéreos, fúrcula, cola ósea muy corta terminada en el pigóstilo y pie zigodáctilo^{[37][38][39][40]}.
• Respiración: sin diafragma; pulmones pequeños y fijos; el aire lo mueven los sacos aéreos (nueve en la mayoría de las aves) y atraviesa el pulmón siempre en el mismo sentido^[4][6][7][8]. Un periquito sano en reposo respira entre 60 y 75 veces por minuto^[1].
• Corazón: cuatro cavidades y unas 270 pulsaciones por minuto en reposo^[1][9].
• Digestión: buche, estómago en dos partes (proventrículo y molleja), intestino sin ciegos y cloaca; no tienen vejiga^{[1][6][10][11]}.
• Voz: no sale de la laringe, sino de la siringe, donde la tráquea se divide en los dos bronquios^[28][29][30].
• Macho y hembra: el macho tiene dos testículos internos; la hembra, un solo ovario y un oviducto funcionales, los del lado izquierdo^[2][12][13].
• Huevo: yema → infundíbulo → magno → istmo → útero → vagina → cloaca. En la gallina, el viaje dura unas 25 horas^[2][14][12]. La periquito pone más o menos un huevo cada dos días, en puestas de 4 a 8, y la incubación dura unos 18 días^{[1][15][16][17][18]}.

Datos clave de la anatomía del periquito

Anatomía del periquito, capa 1: plumaje, piel y cera

El plumaje del periquito salvaje y la luz ultravioleta que no vemos

Empezamos la anatomía del periquito por fuera. El periquito salvaje (Melopsittacus undulatus) es verde, con la cara amarilla, la nuca y las alas barradas de negro y una fila de puntos negros en la garganta^[1][4].

Sin embargo, hay algo en su plumaje que nosotros no vemos. Las plumas reflejan luz ultravioleta, y los periquitos la perciben. En experimentos de la Universidad de Bristol, las hembras preferían a los machos cuyo plumaje reflejaba ultravioleta^[25][26]. Además, las plumas amarillas de la frente brillan bajo luz ultravioleta: son fluorescentes^[31]. Eso sí, los científicos aún discuten cuánto importa ese brillo en la vida real^[32].

La cera: la pista más conocida para distinguir macho y hembra

Encima del pico está la cera, la parte de la anatomía del periquito que más miramos: la zona de piel sin plumas donde se abren los orificios nasales. En los periquitos de color estándar, el macho adulto la tiene azul y la hembra, de blanquecina a marrón; en los jóvenes es más clara y el color puede tardar hasta un año en definirse^[1][5]. El color de la cera está ligado a las hormonas sexuales: un estudio con hembras de periquito tratadas con testosterona lo documenta^[27].

Pero cuidado: en algunas mutaciones de color la cera se queda rosada o lavanda en los dos sexos^[1][5]. Por eso, si tienes dudas, la única prueba segura es el test de ADN^[2]. Te lo contamos con fotos en cómo saber si un periquito es macho o hembra.

Capa 2: los músculos de vuelo del periquito (pectorales y supracoracoideo)

Quitamos las plumas: la segunda capa de la anatomía del periquito son los músculos. Los pectorales son los músculos más grandes de un ave: bajan el ala en cada aletazo y, en las aves voladoras, pueden suponer entre un 15 y un 25 % de su peso^[37][9]. Además, se anclan en la quilla, la cresta del esternón que veremos en la siguiente capa.

¿Y quién sube el ala? Un músculo escondido justo debajo: el supracoracoideo. Su tendón pasa por el hombro como una cuerda por una polea; así, un músculo que está abajo tira del ala hacia arriba^[37][9]. Ingeniería pura.

Capa 3: el esqueleto del periquito

Quilla, huesos neumáticos y fúrcula

La tercera capa de la anatomía del periquito es el esqueleto. La quilla es una cresta en el esternón, como la de un barco, donde se agarran los músculos de vuelo^[37][9]. Muchos huesos de las aves, como el húmero, son neumáticos: huecos por dentro y conectados con los sacos aéreos^[38][19][7]. En cambio, otros se han fusionado para dar rigidez; por ejemplo, la fúrcula, la famosa espoleta, son las dos clavículas unidas^[9][19].

La cola corta y el pigóstilo

Las plumas de la cola son largas, pero el esqueleto de la cola es muy corto: unas pocas vértebras y, al final, el pigóstilo, un huesito donde se anclan esas plumas^[40][9]. De hecho, es el error que más cometen las imágenes generadas con IA: inventarse una larga cola de huesos. Por eso, en nuestras ilustraciones lo hemos corregido.

Cuello largo y pie zigodáctilo

El cuello tiene muchas más vértebras que el nuestro: los mamíferos casi siempre tenemos siete, y las aves, entre 13 y 25 según la especie^[9]. Y las patas, en cambio, tienen dos dedos hacia delante y dos hacia atrás. Es el pie zigodáctilo de los loros, perfecto para agarrarse a una rama… o a tu dedo^[1][39].

Capa 4: la anatomía interna del periquito, órgano a órgano

Cómo respira un periquito: sacos aéreos y pulmones que no se hinchan

Empezamos por lo más raro de la anatomía del periquito: cómo respira. Las aves no tienen diafragma: pecho y abdomen forman una sola cavidad. Además, sus pulmones son pequeños, están fijos y no se hinchan como los nuestros. El aire lo mueven los sacos aéreos, unas bolsas finísimas repartidas por el cuerpo; de hecho, la mayoría de las aves tiene nueve^[4][6][7][8].

Los sacos aéreos funcionan como fuelles, y el resultado es un truco que nosotros no tenemos: el aire atraviesa los pulmones siempre en el mismo sentido, al inspirar y al espirar, así que extraen oxígeno sin parar^[7][8]. Un periquito sano, en reposo, respira entre 60 y 75 veces por minuto^[1]. Por eso, si lo ves quieto y moviendo la cola arriba y abajo al respirar, puede ser dificultad respiratoria: al veterinario^[2].

El corazón del periquito

Entre los pulmones está el corazón. Como el nuestro, tiene cuatro cavidades y, para el tamaño del animal, es grande^[9][41]. Además, en reposo late unas 270 veces por minuto, es decir, unas siete veces más rápido que el de una persona^[1].

Aparato digestivo: el viaje de una semilla

Los periquitos no tienen dientes: pelan la semilla con el pico y se tragan solo el interior. Por eso, según la ficha veterinaria de LafeberVet, a diferencia de las gallinas no necesitan grit; de hecho, algunos, cuando enferman, se atiborran de él y se obstruyen^[1].

La semilla llega primero al buche, una dilatación del esófago en la base del cuello donde la comida se guarda y se ablanda. Luego pasa al estómago, que tiene dos partes: el proventrículo, que segrega los jugos digestivos, y la molleja, un músculo que tritura. Después viene el intestino. Y un dato de loro: no tienen ciegos y muchas veces tampoco vesícula biliar^[1][6][20].

Todo termina en la cloaca, una pieza clave de la anatomía del periquito: la salida común de los aparatos digestivo, urinario y reproductor. Además, no tienen vejiga: los riñones mandan el ácido úrico directamente a la cloaca. Eso es la parte blanca de los excrementos^[10][11].

La voz: la siringe (y una lengua con músculos propios)

La voz del periquito no sale de la garganta. Las aves tienen laringe, pero no la usan para sonar: suenan con la siringe, un órgano situado más abajo, justo donde la tráquea se divide en los dos bronquios^[28][29][30]. Aunque la siringe de los loros es más sencilla que la de los pájaros cantores, tienen un as en la manga: la lengua, la única lengua de ave con músculos propios^[1]. De hecho, en otro loro, la cotorra argentina, se ha comprobado que moverla cambia el sonido^[33].

Anatomía del periquito macho y hembra: las diferencias internas

Por fuera ya hemos visto la cera. Por dentro, la anatomía del periquito macho y la de la hembra se diferencian mucho más. El macho tiene dos testículos, pero dentro del cuerpo, junto a los riñones, y en época de cría aumentan de tamaño^[2][13]. La hembra, en cambio, solo tiene un ovario y un oviducto que funcionan: los del lado izquierdo. Aunque en el embrión se forman los dos, el derecho no llega a desarrollarse^[2][12].

También se comportan distinto. El macho es el que gorjea, ese canto largo y enrevesado; en cambio, las llamadas cortas de contacto las hacen los dos^[21][34]. Y aquí viene lo bonito: ese gorjeo estimula a la hembra a desarrollar el ovario y a poner^[35]. Además, cuando se forma la pareja, es el macho quien imita la llamada de ella: en un estudio, ocho de nueve machos lo hicieron, y ninguna hembra^[36].

Por último, un aviso importante según las fuentes veterinarias: si a un macho de cera azul se le vuelve marrón, llévalo al veterinario. Puede deberse a un tumor testicular, algo más frecuente en periquitos que en otros loros^[13][42].

Cómo se forma un huevo de periquito, paso a paso

Llegamos al viaje más espectacular de la anatomía del periquito hembra. Pero ojo: los tiempos de cada tramo están medidos en la gallina, el ave mejor estudiada; en el periquito no los hemos encontrado publicados^[2][14].

El viaje por el oviducto (tiempos medidos en la gallina)

1. Ovario. Primero, aquí maduran las yemas. Cuando una se suelta, la atrapa el infundíbulo^[2][14].
2. Infundíbulo. Después, la entrada del oviducto se mueve para envolver la yema. Si hay espermatozoides, aquí ocurre la fecundación. En la gallina, la yema pasa aquí apenas un cuarto de hora^[14][12].
3. Magno. Luego viene el tramo más largo: añade la clara. Unas tres horas^[14][22][12].
4. Istmo. A continuación, pone las dos membranas de la cáscara. Algo más de una hora^[14][22][12].
5. Útero o glándula de la cáscara. Después llega la parada larga: unas 20 horas mientras se forma la cáscara de carbonato cálcico. Parte de ese calcio sale de los propios huesos de la hembra, que lo guarda en un hueso especial, el hueso medular^{[2][14][22][42]}.
6. Vagina y cloaca. Por último, la vagina empuja el huevo hacia la cloaca… y fuera. En la gallina, todo el viaje dura unas 25 horas^[14][22][12].

Un detalle curioso de la anatomía del periquito y del resto de aves: pueden guardar espermatozoides vivos en el oviducto durante días; en la gallina, hasta dos semanas^[14][22][12].

Puesta e incubación en el periquito

La periquito pone más o menos un huevo cada dos días^[15][17][18]. Además, las fuentes hablan de puestas de 4 a 8 huevos^[1][16][18], y la incubación dura unos 18 días^[1]. Tienes los días, la temperatura y la humedad de cada especie en nuestra tabla de incubación de huevos.

Por cierto, algo que sorprende a mucha gente: una hembra puede poner huevos sin macho. Simplemente, no estarán fecundados^[18]. Lo explicamos a fondo en huevos de agapornis y periquitos: ¿son fértiles?

Señales de alarma: huevo retenido y puesta continua

Conocer la anatomía del periquito también sirve para detectar problemas. Poner huevos gasta mucho calcio. Una hembra que pone sin parar, o que está hinchada, apretando y sin ganas de comer, puede tener un huevo retenido. En ese caso es una urgencia: veterinario de aves, ya^[2][11][23]. Además, la puesta continua también es un riesgo descrito por los servicios veterinarios de aves^[15][24].

Glosario rápido de anatomía del periquito

Los términos que han ido saliendo, en una frase cada uno, por si vuelves a este artículo para consultar alguno.

• Cera: Zona de piel sin plumas sobre el pico donde se abren los orificios nasales; su color ayuda a distinguir macho y hembra en los periquitos de color estándar.
• Quilla: Cresta del esternón, como la de un barco, donde se anclan los músculos de vuelo.
• Supracoracoideo: Músculo situado bajo el pectoral cuyo tendón pasa por el hombro como por una polea y sube el ala.
• Hueso neumático: Hueso hueco por dentro y conectado con los sacos aéreos, como el húmero.
• Fúrcula: La «espoleta»: las dos clavículas fusionadas en un solo hueso.
• Pigóstilo: Huesito al final de la columna donde se anclan las plumas de la cola.
• Pie zigodáctilo: Pie con dos dedos hacia delante y dos hacia atrás, típico de los loros.
• Sacos aéreos: Bolsas finísimas repartidas por el cuerpo que mueven el aire a través de los pulmones como fuelles.
• Buche: Dilatación del esófago en la base del cuello donde la comida se guarda y se ablanda.
• Proventrículo: Primera parte del estómago, la que segrega los jugos digestivos.
• Molleja: Segunda parte del estómago: un músculo que tritura la comida.
• Cloaca: Salida común de los aparatos digestivo, urinario y reproductor.
• Siringe: Órgano de la voz de las aves, situado donde la tráquea se divide en los dos bronquios.
• Infundíbulo: Entrada del oviducto, que envuelve la yema; donde ocurre la fecundación.
• Magno: Tramo más largo del oviducto; añade la clara.
• Istmo: Tramo del oviducto que pone las dos membranas de la cáscara.
• Útero o glándula de la cáscara: Tramo donde se forma la cáscara de carbonato cálcico; la parada más larga del huevo.
• Hueso medular: Hueso especial donde la hembra guarda calcio para la puesta.

Preguntas frecuentes sobre la anatomía del periquito

Sobre el cuerpo del periquito

Sobre los huevos y la salud

Fuentes consultadas

Fichas veterinarias, manuales, universidades y museos

1. LafeberVet — Pollock C., DVM DABVP (Avian). «Basic Information Sheet: Parakeet» (2012)
2. Hoppes S.M., DVM DABVP (Avian). «Reproductive Diseases of Pet Birds», Merck Veterinary Manual, versión profesional (rev. 2021, act. 2026)
3. Banco de España, «Guía para formadores» (moneda de 1 €: 7,50 g)
4. Merck Veterinary Manual (propietarios). «Introduction to Birds»
5. Lafeber Pet Birds, «Female with blue cere» (consulta respondida, 2024)
6. Orosz S.E., DVM PhD DABVP (Avian). «Anatomy & Physiology of the Avian GI Tract», LafeberVet (PDF)
7. Universidad de Kentucky, Extensión, ASC-200 (anatomía aviar; 9 sacos aéreos en el pollo) y Klein W. (2025), PMC11864834
8. Carnegie Museum of Natural History, «How birds breathe» (flujo unidireccional)
9. Wikipedia, «Bird anatomy» (fuente secundaria de consulta general; sus datos se usan solo como rasgo general de aves)
10. Ornithology.com, «Uric acid and the cloaca»; y Merck Vet Manual, «Kidney and Urinary Tract Disorders of Pet Birds»
11. Hess L., DVM DABVP. «Reproductive Disorders of Pet Birds», MSD/Merck Vet Manual, propietarios (2026)
12. Jacob J., Pescatore T. «Avian Female Reproductive System», Univ. de Kentucky, Extensión, ASC-201
13. Whittington J.K., DVM. «Avian reproduction and reproductive diseases», dvm360 (2011)
14. Jacob J. (Univ. de Kentucky). «Avian Reproductive System—Female», Poultry Extension
15. Royal Veterinary College (Londres), Servicio de Exóticos. «Chronic egg laying in pet birds» (rev. dic. 2024)
16. Australian Museum, «Budgerigar» (ref.: Crome y Shields 1992)
17. Omlet, guía «Budgie eggs» (fuente divulgativa)
18. Lafeber Pet Birds, consulta «Budgie» (puesta y huevos sin macho)
19. Wikipedia, «Air sac» (fuente secundaria; huesos neumáticos y fusionados)
20. Poultry Hub Australia (Univ. de Nueva Inglaterra), «Digestive system»
21. Laboratorio de Psicoacústica Comparada (Dooling), Universidad de Maryland, «Budgerigars say»
22. Poultry Hub Australia, «Reproductive system»
23. Johnson D., DVM DABVP. «How I treat psittacine egg binding and chronic laying», dvm360 (2009)
24. LafeberVet, hoja para propietarios «Chronic Egg Laying»

Estudios sobre plumaje, cera, voz y comportamiento

25. Pearn S.M., Bennett A.T.D., Cuthill I.C. (2001). «Ultraviolet vision, fluorescence and mate choice in a parrot, the budgerigar». Proc R Soc B 268:2273-9. PubMed 11674876.
26. Pearn S.M., Bennett A.T.D., Cuthill I.C. (2003). Reflectancia UV y fluorescencia del plumaje del periquito. Proc R Soc B 270:859-65. PubMed 12737665.
27. Lahaye S.E., Eens M., Darras V.M., Pinxten R. (2014). Color de la cera en hembras de periquito tras testosterona. PLoS One 9:e86849. PubMed 24475184.
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Estudios sobre músculos, huesos, corazón y reproducción

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38. Lawson A.B. y col. (2024). Neumatización ósea en aves. PMC11684383
39. Botelho J.F. y col. (2014). «The developmental origin of zygodactyl feet…». PMC4083792
40. Felice R.N., O’Connor P.M. (2014). «Ecology and caudal skeletal morphology in birds». PLoS One 9:e89737. PMC3935938
41. Velayati M. y col. (2015). Valores de referencia del tamaño cardiaco en el periquito. PubMed 25831574
42. Hoggard N.K., Craig L.E. (2022). «Medullary bone in male budgerigars with testicular neoplasms». Vet Pathol 59:333-9. PubMed 35001765.

Y así es la anatomía del periquito por dentro: 30 gramos con unos pulmones de flujo único, un corazón a 270 por minuto y, en las hembras, una fábrica de huevos asombrosa^[1]. Este artículo es divulgativo y no sustituye a la consulta con un veterinario de aves.

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