¿Qué comen las ratas domésticas? Dieta, cantidades y alimentos prohibidos

Las ratas domésticas comen, sobre todo, pienso específico para ratas en bolitas o bloques, que es la base de su dieta. Lo completan con verdura fresca a diario y, en poca cantidad, fruta, huevo o pollo cocidos y algún premio. Nada de cebolla, ajo, cítricos, uvas, chocolate ni nueces, y siempre agua fresca en bebedero.

Son omnívoras y muy glotonas, así que el reto no es que coman, sino que coman bien y no engorden. En esta guía tienes qué darles, cuánto, a qué horas, el semáforo de lo que sí y lo que no y las dudas más buscadas, como si pueden comer zanahoria, plátano o queso. Si acabas de llegar al mundo rata, empieza por nuestra guía de la rata doméstica.

La base: pienso para ratas (y por qué no una mezcla de semillas)

Lo más fácil para que una rata coma equilibrado es darle un pienso comercial hecho para ratas, en bolitas («pellets») o bloques. La RSPCA insiste en que sea específico para ratas: el de conejo, cobaya, hámster u otros herbívoros no les da los nutrientes que necesitan (puedes leerlo en su guía de alimentación de ratas). Además, el pienso duro les ayuda a desgastar los incisivos, que no paran de crecer (Manual MSD).

Mejor un pienso extrusionado o en bloque, todo igual, que una mezcla de semillas con bolitas. El Manual de Veterinaria MSD explica que, con las mezclas, las ratas se comen las semillas y dejan los pellets, y Oxbow, que fabrica piensos para roedores, avisa de lo mismo: así acaban con carencias. Si tu rata viene comiendo una mezcla, cámbiala poco a poco, porque desconfían de la comida nueva (MSD).

¿Qué parte de la dieta es pienso? No hay una cifra oficial. Oxbow habla de alrededor del 75 %, y PetMD (con veterinaria) pone el resto de cosas (cereales, verdura, fruta, heno y premios) en un máximo del 10 %. Lo que sí repiten todas las fuentes es que el pienso es la base y lo demás, complemento.

Verdura y fruta: cuáles y cuánta

Las ratas son omnívoras y la verdura fresca es lo que mejor completa el pienso. La RSPCA recuerda que la fruta, la verdura y los demás extras van dentro de su ración diaria, no además, o acabarán engordando. Córtalo todo en trocitos pequeños y retira lo que no se coman: PetMD aconseja tirar la fruta y la verdura que lleve más de 10 horas en la jaula.

Verduras de diario

La clínica australiana de exóticos Unusual Pet Vets propone como verduras de todos los días: brócoli, coliflor, rúcula, kale, hojas de apio, espárragos, guisantes dulces, hojas de diente de león y hierbas frescas como albahaca, cilantro, hinojo, menta o perejil.

Verduras y frutas con medida

Más de vez en cuando: zanahoria, remolacha, maíz, rábano o legumbres cocidas. Y la fruta, menos que la verdura, porque tiene más azúcar y engorda (PetMD): manzana, pera, plátano, frutos rojos, melón, sandía, kiwi o papaya, siempre sin pepitas ni hueso (PetMD). Los cítricos, no (RSPCA, PetMD).

Proteína: huevo cocido, pollo e insectos

Un buen pienso para ratas ya lleva la proteína que necesitan, pero puedes darles algún extra cocinado y sin sal ni aliños, como premio y dentro de su ración:

• Huevo cocido: lo recomienda la RSPCA. Un truco suyo: dale un huevo duro frío y sin pelar para que averigüe cómo abrirlo.
• Pollo o carne magra cocidos: en poca cantidad (Unusual Pet Vets habla de «una pizca», de 1 a 3 veces por semana).
• Insectos secos de tienda para roedores: Oxbow los menciona como golosina adecuada, también con moderación.

Nada de embutidos, fritos ni restos de comida con sal o salsas: son grasa y sal que no necesitan.

¿Cuánto come una rata al día? Cantidades y horarios

No hay una cantidad oficial para todas las ratas: depende de su tamaño, su edad y lo que se muevan. Como referencia, la clínica de exóticos Unusual Pet Vets recomienda no más de 1 o 2 cucharadas de pienso al día por rata, repartidas en dos tomas, más verdura fresca por la mañana y por la noche. La regla de oro de la RSPCA: ajusta la cantidad hasta que se lo coman todo y mantengan un peso sano.

• Dos veces al día: comen sobre todo al amanecer y al atardecer y beben más de noche, así que la RSPCA aconseja darles de comer por la mañana y por la noche.
• Retira lo que sobre antes de poner comida nueva, al menos una vez al día (MSD, RSPCA).
• ¿Comida siempre a su alcance? Aquí las fuentes no coinciden: el Manual MSD dice que tengan comida disponible en todo momento, mientras que Unusual Pet Vets advierte que el acceso libre engorda a muchas ratas y prefiere raciones medidas. Si tu rata tiende a engordar, mejor raciones.
• Cuencos de cerámica abiertos y pesados: la RSPCA desaconseja los metálicos porque hacen ruido de ultrasonidos que ellas oyen; Blue Cross acepta también los de acero inoxidable que se enganchan a la jaula.

Haz que busquen su comida

A las ratas les encanta buscar y manipular la comida con las manos. La RSPCA propone esparcir parte de la ración por el lecho limpio, esconderla en tubos de cartón o en una bandeja con arena para que escarben, y poner varios puntos de comida para que no compitan. Todo eso, dentro de su ración del día.

Semáforo: lo que sí, lo que con cuidado y lo que nunca

Resumen de lo que pueden comer las ratas domésticas, según la RSPCA, PetMD y Unusual Pet Vets. Ante cualquier alimento que no esté aquí, pregunta a tu veterinario antes de dárselo.

Los lácteos son un caso dudoso: la RSPCA los deja solo como premio ocasional, por la grasa, y Unusual Pet Vets los pone en la lista de lo que no hay que darles por la lactosa. Lo prudente es no ofrecerlos.

¿Puede mi rata comer zanahoria, plátano, uvas o queso?

Respuestas rápidas a las dudas que más se buscan:

• Zanahoria: sí, con medida y en trocitos (Unusual Pet Vets la pone entre las verduras «de vez en cuando»).
• Plátano: sí, un trocito pequeño de vez en cuando; es fruta y engorda.
• Manzana y pera: sí, con medida y sin pepitas (PetMD).
• Papaya: sí, fresca y con medida.
• Mango: no aparece en las listas de las fuentes que hemos consultado; si quieres probar, un trocito sin hueso y consulta antes con tu veterinario.
• Uvas y pasas: no (RSPCA).
• Mandarina o naranja: no, los cítricos están en la lista de alimentos a evitar (RSPCA, PetMD).
• Tomate: maduro, alguna vez; verde, nunca (PetMD).
• Queso: mejor no; es lácteo y graso (ver el semáforo).
• Pienso de hámster o de conejo: no como comida habitual; no está hecho para ellas (RSPCA).

Si también tienes otros roedores, cada uno tiene su dieta: aquí tienes qué comen los hámsters y qué comen las cobayas.

Cómo evitar que tu rata engorde

La obesidad es uno de los problemas más comunes en ratas de casa. Unusual Pet Vets cuenta que muchas ya tienen sobrepeso hacia los 12 meses y lo relaciona con problemas respiratorios y algunos tumores; el Manual MSD señala que las ratas mayores engordan con facilidad y que los tumores de hipófisis son más probables con dietas muy calóricas.

• Premios grasos o dulces, pocos: pipas, cacahuetes, dulces o lácteos, solo de vez en cuando o para entrenar (RSPCA, Blue Cross).
• Cuenta los extras dentro de la ración, no encima (RSPCA).
• Ejercicio cada día: más de una hora fuera de la jaula en un espacio seguro (Blue Cross) y una jaula con pisos, tubos y escaleras; si pones rueda, de 30-35 cm y lisa (MSD).
• Vigila su figura: si notas que engorda, habla con tu veterinario (Blue Cross).

Tienes las medidas de la jaula y cómo montarla en nuestra guía de la rata doméstica; si tu rata es de orejas grandes, sus cuidados son los mismos: lo explicamos en la guía de la rata dumbo.

El agua: bebedero, cuántos y cada cuánto revisarlo

Las ratas tienen que tener agua fresca y limpia siempre. La RSPCA recomienda bebederos de botella mejor que cuencos, para que no se ensucie, y varios, para que todas puedan beber a la vez y no se queden sin agua si uno se atasca.

• Revisa los bebederos por la mañana y por la noche y rellénalos para que nunca les falte (RSPCA).
• Comprueba cada día que salen gotas y que no gotean (RSPCA, Blue Cross).
• Limpia los bebederos y los cuencos a menudo, con agua caliente y un cepillo para botellas (Blue Cross); el Manual MSD pide limpiarlos a fondo cada día.
• Elige un bebedero resistente a los mordiscos (PetMD).

Mi rata no quiere comer: cuándo preocuparse

Una rata sana come con ganas, así que dejar de comer es una señal de alarma. Si además está apática, adelgaza o respira con ruido, ve al veterinario de exóticos (Blue Cross, PetMD). Ojo también con la boca: si babea, se le cae la comida al masticar o los dientes parecen demasiado largos, puede ser un problema dental (PetMD).

Un detalle que asusta y es normal: las ratas se comen algunas de sus heces frescas. La RSPCA explica que es un comportamiento natural que les ayuda a aprovechar nutrientes y minerales, y que impedirlo puede causar carencias.

Preguntas frecuentes sobre qué comen las ratas

Con un buen pienso para ratas como base, verdura fresca cada día, premios contados y agua limpia siempre, tus ratas tendrán una dieta sana y variada. Y si quieres seguir aprendiendo sobre animales de compañía, cada jueves mandamos la newsletter de Faukota con lo nuevo del blog.

Este artículo es divulgativo y no sustituye a la consulta con un veterinario de animales exóticos.

Sobre este artículo y sus fuentes

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Créditos de las fotos — Imagen de portada: Foto: Sasha the Okay Photographer / Wikimedia Commons (CC BY 2.0).