Juguetes para hámster: cuáles son seguros y cómo enriquecer su jaula

Los mejores juguetes para hámster son los que le dejan hacer lo que haría en libertad: excavar, esconderse, roer y buscar su comida. Tubos y cajas de cartón, túneles de corcho, ramas de frutal sin tratar, una casita de varias cámaras y una rueda maciza de su tamaño. Las bolas de ejercicio, las ruedas pequeñas y los materiales de algodón, mejor fuera.

Y antes que cualquier juguete, lo básico: un recinto amplio con sustrato profundo, porque eso es lo que más le entretiene. Aquí tienes qué juguetes son seguros y cuáles no, ideas caseras que cuestan cero euros, cómo saber si se aburre y los que recomendamos. Si estás empezando, la guía del hámster como mascota te da el contexto completo.

¿Qué juguetes necesita un hámster?

Necesita juguetes que cubran sus cuatro conductas naturales. Blue Cross, una de las grandes organizaciones británicas de bienestar animal, lo resume así: a los hámsters les encanta explorar, excavar túneles, hacerse nidos y buscar su comida. La PDSA, la red de clínicas veterinarias benéficas del Reino Unido, añade que necesitan muchos juguetes para no aburrirse.

Esta es la lista de lo que de verdad usa, de más a menos importante:

• Sustrato profundo para excavar (no es un juguete, pero es lo que más le entretiene).
• Una casita de varias cámaras y otros escondites.
• Túneles anchos de corcho, madera o cartón.
• Cosas para roer: cartón, ramas y bloques de madera segura.
• Comida para buscar: pienso esparcido, enterrado o escondido.
• Una rueda maciza del diámetro correcto.
• Una bañera con arena para asearse y explorar otra textura.

Si todavía no tienes claro el recinto, empieza por ahí: la guía de la jaula para hámster explica medidas, sustrato y montaje. Y la rueda tiene su propia guía: rueda para hámster.

Juguetes para excavar: el sustrato es el primero

El mejor juguete para un hámster no se compra en la sección de juguetes: es una capa gruesa de sustrato. Blue Cross pide al menos 20 cm y la PDSA no menos de 25, para que pueda hacer sus túneles, dormir y guardar comida. Con menos, por muchos juguetes que pongas, le falta lo principal.

Para hacerlo más interesante, Blue Cross recomienda mezclar texturas en el sustrato. Algunas ideas:

• Una zona con heno o papel triturado sin tinta entre el sustrato.
• Una caja de cartón con un agujero en la base, para que baje directamente desde su escondite al sustrato (Blue Cross).
• Una bañera con arena sin polvo, que le sirve para asearse y es otra textura que explorar. Blue Cross insiste en que una zona amplia de arena es especialmente importante para el hámster roborowski, que en la naturaleza vive en zonas desérticas.

Escondites y túneles para hámster

El hámster es un animal presa y duerme casi todo el día, así que necesita sitios oscuros y tranquilos. Blue Cross recomienda una casita de varias cámaras, que puedes rellenar con papel suave sin perfume o con parte del sustrato para que quede acogedora; varias cajas de cartón unidas con tubos también sirven. La RSPCA pide que el nido sea oscuro por dentro y, si conviven dos hámsters enanos, que haya un escondite más que el número de animales.

Los túneles completan el montaje. Blue Cross propone túneles anchos, troncos de corcho y ramas seguras para crear un espacio interesante. El NC3RS, el centro británico que elabora guías de bienestar para animales de laboratorio, cita un estudio en el que los hámsters anidaban dentro de tubos de 7,6 cm de diámetro y preferían los que estaban cerrados por un extremo. Para un sirio, busca túneles más anchos que su cuerpo, por los que pase sin rozar.

Juguetes para roer: qué madera es segura

Roer es una necesidad: sus dientes no paran de crecer. La PDSA explica que roer evita que se le alarguen los dientes y que se aburra, y el NC3RS considera los objetos para roer imprescindibles. Esto es lo que suelen recomendar las fuentes veterinarias:

• Cartón: tubos de papel de cocina o higiénico y cajas, sin tinta ni plástico. PetMD (veterinaria Teresa Manucy) los propone como alternativa a la madera.
• Ramas sin tratar: la PDSA aconseja lavarlas y hornearlas a baja temperatura durante una hora antes de dárselas.
• Maderas de frutales como manzano, peral, kiwi o vid, según PetMD, siempre sin pesticidas, sin pintar y sin barnizar.
• Bloques para roer de madera segura, que le ayudan a mantener los dientes a buena longitud (PDSA).

Y estas son las que no: PetMD desaconseja los cítricos (limón, naranja, pomelo, lima) y los frutales de hueso (cerezo, melocotonero, ciruelo, nectarino, albaricoquero); el cedro y otras coníferas por sus aceites aromáticos, que irritan las vías respiratorias; el pino y el tejo sin tratar, porque se astillan; y los tableros como el contrachapado, por las colas tóxicas que llevan.

Juguetes para buscar comida: el enriquecimiento gratis

En libertad, el hámster pasa mucho tiempo buscando comida, así que hacerle «trabajar» por ella es de los mejores entretenimientos. La PDSA y Blue Cross proponen:

• Esparcir el pienso por el recinto en lugar de ponerlo en un cuenco.
• Enterrar una parte en el sustrato para que excave.
• Esconderlo dentro de bolsas de papel, tubos de cartón o cajas, con un poco de heno: busca la comida y, de paso, roe el envoltorio.
• Ramilletes de semillas y plantas seguras, que dan un toque natural (Blue Cross).

Qué darle y en qué cantidad lo tienes en qué comen los hámsters. Ojo con los premios dulces en los enanos: la PDSA recuerda que el hámster ruso es especialmente propenso a la diabetes.

Juguetes peligrosos para hámster

Hay juguetes que se venden en cualquier tienda y que conviene evitar:

• Bolas de ejercicio. Blue Cross dice que no deben usarse: se agota enseguida, no puede salir, ventila mal y no tiene agua, comida ni escondite. Para que explore fuera, mejor un parque cerrado y vigilado.
• Ruedas pequeñas o con barrotes. La PDSA explica que una rueda pequeña le obliga a correr con la espalda curvada y puede causarle dolor, y que los barrotes le pueden atrapar las patas. Mínimo 20 cm para enanos y 30 cm para el sirio, y superficie maciza.
• Algodón y camas «fluffy». La RSPCA desaconseja los materiales que se separan en hebras finas, porque pueden enredarle las patas y hacer daño si se los come; la PDSA habla de obstrucciones intestinales graves.
• Juguetes de goma o espuma. PetMD advierte de que, si traga trozos, pueden obstruirle el intestino.
• Piezas de metal y juguetes de madera unidos con piezas metálicas, por el riesgo de ingerir metal (PetMD).
• Madera pintada, barnizada o tratada, y tableros con cola.
• Papel de periódico: la PDSA avisa de que la tinta puede ser tóxica.
• Tubos largos de plástico en varias alturas. Blue Cross recomienda evitar los recintos con sistemas de tubos complicados, y la PDSA prefiere un solo nivel amplio porque ve poco y puede caerse.

¿Y las escaleras y puentes? PetMD los considera bien si son de madera o tela, con los escalones juntos para que no se le enganchen las patas, y siempre a poca altura.

Juguetes caseros para hámster: 6 ideas seguras

No hace falta gastar mucho. Con cartón, papel y comida puedes hacer juguetes caseros para hámster muy completos:

• Rollo relleno. Mete heno y unas bolitas de pienso dentro de un tubo de papel higiénico y dobla los extremos. Tendrá que abrirlo para llegar a la comida.
• Casita de caja. Una caja de cartón boca abajo con una puerta y un agujero en la base que dé al sustrato (Blue Cross).
• Laberinto de cajas. Varias cajas unidas con tubos de cartón, como propone Blue Cross.
• Bolsa sorpresa. Una bolsa de papel sin asas ni tinta con heno y comida dentro (PDSA).
• Rincón de excavación. Una caja sin tapa con papel triturado o heno y unas semillas escondidas.
• Comida enterrada. Entierra parte del pienso en distintos puntos del recinto (PDSA, Blue Cross).

Usa cartón limpio, sin tinta, plástico, cinta adhesiva ni grapas, y cámbialo cuando esté sucio o mojado. ¿Y los juguetes con palitos de helado que se ven en vídeos? Solo si la madera no está barnizada ni teñida y no llevan cola, porque PetMD recuerda que las colas de los tableros son tóxicas. Si dudas, mejor cartón.

Juguetes para hámster ruso y para hámster sirio

Los juguetes son los mismos; cambian las medidas:

Tienes más detalle en las fichas del hámster sirio y del hámster ruso.

¿Cómo saber si mi hámster se aburre?

Un hámster que se aburre o vive en un recinto que se le queda pequeño suele repetir conductas sin parar: roer los barrotes, trepar una y otra vez por la misma esquina o ir de un lado a otro. La RSPCA avisa de que desarrollar un comportamiento repetitivo puede indicar que algo va mal, y de que un hámster estresado tiene más riesgo de enfermar.

Si lo ves, revisa primero lo básico: tamaño del recinto, profundidad del sustrato, escondites y rueda. Después añade enriquecimiento poco a poco. Y si además come menos o está apagado, consulta con un veterinario de exóticos.

¿Hay que cambiarle los juguetes a menudo?

Mejor poco a poco. La PDSA recuerda que el hámster es un animal de costumbres: después de una limpieza a fondo, devuelve casitas, juguetes y cuencos a su sitio y mezcla un poco de sustrato viejo y limpio con el nuevo para que siga oliendo a casa. Puedes añadir un cartón nuevo o esconder la comida en otro sitio, pero sin reorganizarle el recinto entero de golpe.

¿Cómo divertir a un hámster fuera de la jaula?

En un parque cerrado y siempre vigilado. Blue Cross pide que tenga los lados altos y sea seguro, y, si es de barrotes, que sean verticales y estén a menos de 9 mm para los enanos. Sácalo solo cuando esté despierto y ofrécele premios desde la mano: además de divertirlo, os ayuda a coger confianza, como explicamos en ¿los hámsters reconocen a su dueño?

Preguntas frecuentes sobre juguetes para hámster

Con sustrato profundo, sitios donde esconderse, cosas que roer y la comida repartida, tu hámster tendrá entretenimiento para toda la noche, aunque no le compres nada más. Y si quieres seguir aprendiendo sobre pequeños mamíferos, cada jueves mandamos la newsletter de Faukota con lo nuevo del blog. Tienes más guías en la sección de roedores.

Este artículo es divulgativo y no sustituye a la consulta con un veterinario de animales exóticos.

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Créditos de las fotos — Imagen de portada: Foto: uberculture / Flickr (CC BY 2.0).