Guías de roedores
Los roedores como mascotas más habituales en España son el hámster, la cobaya, la chinchilla, el jerbo, la rata, el ratón y el degú. En esta sección también está el conejo enano: técnicamente es un lagomorfo, aunque sus cuidados se parecen mucho. Todos comparten dientes que crecen toda la vida, necesitan un veterinario de exóticos y viven bastante más felices en un recinto amplio que en la jaula pequeña de tienda.
Para elegir, piensa en cuatro cosas: cuántos años puedes comprometerte (de unos 2 en el ratón o el hámster a más de 10 en la chinchilla), cuándo está despierto el animal y cuándo lo estás tú, cuánto sitio tienes y si vivirá solo o con otros de su especie. Las ocho especies son legales en casi toda España, con una excepción en Canarias para la rata; lo explicamos en «Qué dice la ley».
Las especies, una a una
Hámster
Es el más pequeño de los clásicos y el que menos vive: el Manual de Veterinaria MSD da de 18 meses a 3 años. Hace vida de noche, acumula comida en los carrillos y casi siempre prefiere vivir solo: el sirio y el chino deben estar siempre solos, según la RSPCA. Necesita más espacio del que se suele pensar, con sustrato hondo para excavar.
Dato clave: recinto de al menos 100 × 50 cm de suelo y 20-25 cm de sustrato. Guía completa del hámster como mascota.
Conejo enano (técnicamente, un lagomorfo)
El conejo pertenece a los lagomorfos, el mismo orden que la liebre: tiene dos pares de incisivos superiores, y los roedores, uno (Merck Veterinary Manual). En Faukota está en esta sección porque comparte muchos cuidados con ellos. Es sociable, necesita compañía de otro conejo y, cuando está a gusto, da esos saltos de alegría que se conocen como «binkies».
Dato clave: vive de 8 a 12 años y una pareja necesita al menos 3 × 2 m de suelo y 1 m de alto siempre disponibles (RSPCA). Guía completa del conejo enano.
Cobaya
La cobaya (cuy o conejillo de Indias) está activa buena parte del día y comunica casi todo con sonidos, por eso gusta tanto en familia. La RSPCA recuerda que es muy social: nunca debe vivir sola. No fabrica vitamina C, así que la tiene que tomar a diario con su pienso y verdura fresca, sobre una base de heno ilimitado.
Dato clave: de 4 a 8 años de vida y unos 0,9 m² de suelo liso para una pareja. Guía en preparación.
Chinchilla
Es la que más vive de la lista: de 10 a 15 años de media y algunas hasta 20 (Manual MSD). Viene de las laderas rocosas y áridas de los Andes, se limpia con baño de arena, nunca de agua, y lo pasa mal con el calor del verano. La RSPCA la considera más adecuada para adultos que para niños, porque es tímida y no le gusta que la cojan.
Dato clave: necesita una jaula alta con plataformas, de unos 90 × 60 × 90 cm como mínimo para una. Guía en preparación.
Jerbo
El que se tiene en casa es el jerbo de Mongolia (Meriones unguiculatus): pesa de 50 a 90 g y vive de 2 a 3 años, a veces algo más (Manual MSD). Es un excavador nato, huele poco porque orina muy poco y, a diferencia del hámster sirio, está despierto a ratos durante el día. Vive en pareja o en grupo del mismo sexo, juntos desde jóvenes.
Dato clave: mejor un terrario con tapa de malla, de unos 100 × 40 × 40 cm para 2-4 jerbos, con 20-30 cm de sustrato. Nunca se coge por la cola. Guía en preparación.
Rata doméstica
La rata doméstica desciende de la rata parda (Rattus norvegicus) La RSPCA la describe como muy inteligente y sociable, capaz de crear vínculos estrechos con sus compañeras y con sus dueños; además, es muy limpia y suele dejarse coger. Necesita vivir con al menos otra rata del mismo sexo y salir de la jaula cada día en un espacio seguro. Es nocturna y se activa al amanecer y al atardecer (RSPCA).
Dato clave: vive de 2 a 3 años (RSPCA) y una jaula alta de varios pisos, de unos 90 × 60 × 120 cm para 2-5 ratas. Guía en preparación.
Ratón
Pequeño, rápido y curioso, el ratón pesa de 20 a 40 g y vive de 1,5 a 2,5 años según el Manual MSD (la RSPCA habla de unos 3). Es muy social: la RSPCA pide tenerlo en grupos estables del mismo sexo y no solo; los machos que no se conocen tienden a pelearse, y las hembras conviven mejor. Hace vida de noche y le encanta construir nidos y esconderse.
Dato clave: jaula de suelo macizo, a prueba de fugas, de al menos 45 × 45 × 25 cm para 2-3 ratones (Manual MSD).
Degú
El degú (Octodon degus) es un roedor chileno emparentado con la cobaya y la chinchilla. Es diurno, muy activo y vive en grupo, así que nunca debe estar solo. Tiende a la diabetes, por lo que su dieta va sin azúcar ni fruta, con heno ilimitado. Nunca se coge por la cola, porque se le puede desprender.
Dato clave: vive de 6 a 7 años según la RSPCA (de 6 a 8 según la PDSA) y necesita una jaula metálica y alta, de unos 90 × 60 × 120 cm para 2-5 degús. Guía en preparación.
Tabla comparativa de roedores como mascota
Los datos son orientativos y prudentes: cada animal es distinto y las fuentes no siempre coinciden, así que damos rangos. El espacio es el mínimo que piden las fuentes citadas, no el ideal.
| Especie | Tamaño (peso adulto) | Esperanza de vida | Horario | Solo o acompañado | Espacio mínimo orientativo | ¿Con niños? |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Hámster | Sirio: 110-140 g; los enanos, menos | 18 meses-3 años | Nocturno | Solitario (sirio y chino, siempre solos) | 100 × 50 cm de suelo | Con un adulto; mejor para observar que para coger |
| Conejo enano | De menos de 1 kg a unos 2 kg | 8-12 años | Crepuscular (amanecer y atardecer) | Sociable: al menos en pareja | 3 × 2 × 1 m para dos | Niños mayores, con un adulto |
| Cobaya | 0,7-1,2 kg | 4-8 años | Diurna (activa muchas horas) | Sociable: mínimo dos | 0,9 m² para dos | Sí, con un adulto al cargo |
| Chinchilla | 450-680 g | 10-15 años (hasta 20) | Crepuscular y nocturna | Sociable: mejor en pareja | 90 × 60 × 90 cm (alta, con pisos) | Mejor para adultos |
| Jerbo | 50-90 g | 2-3 años (a veces 4) | A ratos de día y de noche | Sociable: pareja o grupo del mismo sexo | 100 × 40 × 40 cm para 2-4 | Niños mayores (VCA: más de 10 años) |
| Rata doméstica | 350-650 g | 2-3 años | Nocturna | Sociable: grupo del mismo sexo | 90 × 60 × 120 cm para 2-5 | Sí, con supervisión |
| Ratón | 20-40 g | 1,5-3 años | Nocturno | Sociable: grupo estable del mismo sexo | 45 × 45 × 25 cm para 2-3 | Sí, con supervisión: es rápido y frágil |
| Degú | 170-280 g | 6-8 años | Diurno | Sociable: pareja o grupo | 90 × 60 × 120 cm para 2-5 | Mejor para observar; no le gusta que lo cojan |
Qué dice la ley en España
Las ocho especies de esta página se pueden tener como animal de compañía en España, con una excepción: el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras (Real Decreto 630/2013) incluye la rata parda, de la que desciende la rata doméstica, con ámbito en Canarias. El texto no hace una excepción expresa para la variedad doméstica, así que, si vives allí, consulta al Cabildo o al Gobierno de Canarias antes. El mismo catálogo incluye, en todo el territorio, a todas las ardillas salvo la roja y la marmota, entre ellas la ardilla coreana.
La Ley 7/2023 de bienestar animal obliga a dar a los animales de compañía un alojamiento adecuado y, en las especies gregarias, «la compañía que precisen» (art. 26). Mientras no se apruebe el listado positivo de especies, prohíbe tener mamíferos silvestres de más de 5 kg (disposición transitoria segunda), algo que no afecta a ninguno de estos animales. El proyecto de real decreto de ese listado está en tramitación desde el 16 de abril de 2026 y, a 18 de octubre de 2026, no se ha aprobado. Si no vives en España, consulta la normativa de tu país.
Preguntas frecuentes
¿Qué roedor es mejor para niños?
Ninguno debería ser «la mascota del niño»: todos necesitan a un adulto responsable. La cobaya suele encajar mejor en familia porque está activa de día y la RSPCA la describe como una primera mascota tradicional para niños; la rata se deja coger con facilidad. La chinchilla es más para adultos (RSPCA) y el jerbo, para niños de más de 10 años (VCA).
¿Qué roedor vive más años?
La chinchilla, con 10-15 años de media y casos de 20 (Manual MSD). Le siguen el degú, con 6-8 años, y la cobaya, con 4-8. El conejo enano, que no es roedor, vive de 8 a 12. Los que menos viven son el ratón, el hámster, el jerbo y la rata: de 1,5 a 3 años.
¿Qué roedor puede vivir solo?
Solo el hámster: el sirio y el chino deben vivir siempre solos y los enanos, como mucho, en pareja o trío con mucho cuidado (RSPCA). La cobaya, la chinchilla, el jerbo, la rata, el ratón y el degú necesitan compañía de su especie, y la Ley 7/2023 obliga a dársela a las especies gregarias.
¿Se puede juntar un conejo con una cobaya?
No es buena idea. Comen distinto, se comunican de forma diferente y el conejo puede intimidar o herir a la cobaya; la RSPCA recomienda que cada uno viva con los de su especie.
Fuentes
- Manual de Veterinaria MSD: descripción del hámster (tamaño, vida). Fichas del mismo manual para chinchilla, jerbo, rata, ratón y cobaya; alojamiento y carácter del ratón.
- Merck Veterinary Manual: descripción del conejo (lagomorfo, incisivos).
- RSPCA, guías de hámsters, conejos, cobayas (y si pueden vivir con conejos), chinchillas, jerbos, ratas, ratones y degús.
- PDSA y Blue Cross (vida de la cobaya y del degú, espacio de la cobaya, el jerbo, la rata y el degú) VCA Animal Hospitals (jaula de la chinchilla, edad recomendada para el jerbo) y PetMD (peso de la cobaya y del degú), según se citan en las guías de cada especie de Faukota.
- Real Decreto 630/2013, Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras (texto consolidado). Ley 7/2023, art. 26 y disposición transitoria segunda. Proyecto de real decreto del listado positivo (audiencia pública, 16/04/2026).
Página divulgativa: no sustituye la consulta con un veterinario de animales exóticos. Actualizada el 18 de octubre de 2026 por el equipo de Faukota.
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