¿Canario macho o hembra? 6 formas de saberlo (y la única segura)

¿Canario macho o hembra? A simple vista casi nunca se sabe: en la mayoría de los canarios el macho y la hembra tienen el mismo plumaje. Lo que sí funciona, de más a menos fiable, es esto: el test de ADN (seguro a cualquier edad y en cualquier época), la puesta (si pone un huevo, es hembra), la cloaca en época de reproducción, el canto, el color en los canarios mosaico y, en último lugar, el comportamiento. La única prueba segura para cualquier canario, en cualquier momento, es el ADN; el huevo también es definitivo, pero solo demuestra que es hembra y solo si llega a poner.

Abajo te explicamos cada método, cuándo sirve y dónde suele fallar, para que no tengas que esperar a la primavera para salir de dudas. Si buscas cómo es el canario, qué come o qué jaula necesita, eso está en nuestra guía completa del canario; aquí vamos solo a saber si es macho o hembra.

1. El test de ADN: la única prueba segura

El sexado por ADN es la forma de saber si un canario es macho o hembra sin esperar a nada: no depende de la edad, del color ni de la época del año. Según Lafeber, el veterinario de aves analiza el ADN del ave a partir de una gota de sangre o unas cuantas plumas que se envían a un laboratorio. VCA Animal Hospitals lo dice para los canarios en concreto: un veterinario de aves puede determinar el sexo con un análisis de sangre.

Existe también el sexado quirúrgico (el veterinario mira directamente si hay testículos u ovario con un endoscopio), pero Lafeber recuerda que exige anestesia y por eso se usa mucho menos. Para un canario de casa, el ADN es lo razonable.

• Cuándo merece la pena: si quieres un cantor y el canario aún es joven, si vas a juntar dos canarios en la misma jaula o si tu «macho» lleva meses sin cantar y quieres descartar que sea hembra.
• Cómo se hace: pídeselo a tu veterinario de aves; él toma la muestra y la envía al laboratorio.
• Lo que no te dice: si cantará bien. Eso solo lo sabrás oyéndolo.

2. Si pone un huevo, es hembra

Es la única señal casera que no admite dudas: un canario que pone un huevo es hembra. Lafeber lo cita entre las pocas formas de conocer el sexo de un ave, junto al ADN, y en su consulta sobre dos canarios que se comportaban como pareja la respuesta fue directa: salvo que alguno ponga huevos, lo más probable es que sean dos machos.

Hay que saber dos cosas. La primera: la canaria pone aunque no haya ningún macho. La veterinaria Jennifer Shepherd lo explica en Pet Assure: con luz de unas ocho a diez horas, calor, material para el nido y una dieta rica, una hembra sola puede poner huevos sin fecundar, uno al día, hasta completar la puesta, que suele ser de tres a cinco. La segunda: que no ponga no demuestra que sea macho. Si no se dan esas condiciones, una hembra puede no poner nunca.

Si tu canaria sola ha puesto, la misma veterinaria aconseja dejarla incubar hasta que pierda el interés y retirar entonces los huevos, y quitar el nido y el material para hacerlo. Poner huevos una puesta tras otra le hace perder calcio y puede acabar en una retención de huevo (el huevo se queda dentro); si pone una y otra vez o la ves decaída, llévala al veterinario de aves.

3. La cloaca en época de reproducción

En primavera, cuando los canarios entran en celo, la cloaca de machos y hembras cambia de forma, y es la pista física más útil después del ADN y del huevo. La explicación es anatómica: en los pájaros (paseriformes) el macho en época de reproducción tiene una protuberancia cloacal, porque las vesículas donde guarda el esperma crecen tanto que empujan la cloaca hacia fuera, según el estudio clásico de H. J. de S. Disney para anilladores (1967). En la hembra que va a poner o acaba de poner, la abertura es más ancha, en forma de ranura transversal, y alrededor puede verse la placa incubatriz, una zona del vientre sin plumas.

• Macho en celo: la cloaca sobresale del vientre como un pequeño «botón», con la abertura redondeada.
• Hembra en celo: la cloaca no sobresale; la abertura es una ranura ancha y, si está poniendo, se le ve la placa incubatriz.
• Fuera de la época de reproducción: las dos se parecen mucho y es fácil equivocarse; en un canario joven, más todavía.

Para verla hay que sujetar al canario boca arriba y soplar suavemente las plumas del vientre. Si nunca lo has hecho, mejor que lo haga tu veterinario o alguien con experiencia: el canario se estresa con la sujeción y un apretón de más le hace daño. Cuándo entra en celo tu canario lo tienes en «el año del canario».

4. El canto: la pista más conocida, con trampas

El que canta la canción completa es el macho. Según PetMD, los machos cantan para atraer a las hembras en la época de reproducción y dejan de cantar durante la muda de verano. La hembra suele quedarse en reclamos y gorjeos cortos; algunas sueltan un canto breve y sencillo, nunca con las frases largas del macho (lo contamos en «¿Las hembras de canario cantan?»).

VCA avisa de la trampa más común: mucha gente descubre que el canario que creía macho es hembra porque canta poco o nada, y por eso recomienda oírlo cantar antes de comprarlo si lo quieres por su canto. La trampa contraria también existe: un macho estresado, en plena muda, enfermo o recién llegado a casa puede pasarse semanas callado (VCA).

¿A qué edad empieza a cantar un canario macho? Hacia los 2-3 meses empieza a ensayar un gorjeo bajito y desordenado, y el canto completo llega hacia los 6-8 meses, tras su primera muda; lo tienes explicado en «¿A qué edad empieza a cantar un canario?». Por eso, con un canario de pocos meses el canto todavía no es una prueba.

5. El color, solo en los canarios mosaico

En casi todos los canarios el color no dice nada: un canario amarillo, rojo o blanco puede ser macho o hembra. La excepción son los canarios mosaico, una variedad de color nacida al cruzar canarios con el cardenalito de Venezuela, un pariente en el que macho y hembra tienen colores distintos. Un estudio publicado en Science (Gazda y colaboradores, 2020) explica por qué: en las hembras de mosaico un gen, el BCO2, se expresa más y degrada parte de los pigmentos de la pluma, así que salen con menos color que los machos.

El estándar de canarios de color de la federación alemana DKB (2020) describe los dos dibujos que se buscan en los mosaico y los llama precisamente así:

• Tipo 1, o tipo hembra: una ceja de color estrecha detrás del ojo, zonas pequeñas de color en los hombros, el obispillo coloreado y apenas un toque de color en el centro del pecho.
• Tipo 2, o tipo macho: una máscara de color cerrada que rodea los ojos, zonas de los hombros más grandes y un triángulo de color bien marcado en el pecho.

Es una pista fuerte, pero el estándar describe el dibujo ideal de cada tipo, no el sexo de un canario concreto. Si tu canario es mosaico y tiene la máscara completa, lo más probable es que sea macho; para confirmarlo, ADN o un huevo.

6. El comportamiento: la pista menos fiable

En época de reproducción el macho canta para atraer a la hembra y puede darle de comer en el pico, y la hembra se interesa por el material para el nido. Todo eso orienta, pero no es una prueba. Lafeber respondió a alguien que tenía dos canarios en los que uno daba de comer al otro: las aves del mismo sexo se emparejan a menudo en cautividad y se comportan como macho y hembra, así que lo más probable es que fueran dos machos.

Lo mismo pasa con la silueta. En tiendas y foros se repite que el macho es más esbelto y erguido y la hembra más redondeada; no hemos encontrado ninguna fuente veterinaria que lo respalde, así que no te fíes de ello para decidir.

Qué método usar según tu canario

Depende de su edad, de la época del año y de su variedad:

• Es un pollo o un joven de pocos meses: casi todos los métodos fallan, porque aún no canta de verdad, no está en celo y, salvo que sea mosaico, el color no ayuda. O esperas a que cumpla 6-8 meses y lo escuchas, o haces el test de ADN, que funciona igual en un pollo que en un adulto.
• Es adulto y canta frases largas: casi seguro que es macho.
• Es adulto y no canta: antes de decidir que es hembra, descarta la muda, el estrés o un cambio de casa y dale unas semanas; si sigue igual, ADN.
• Es primavera: es el momento de mirar la cloaca, mejor con ayuda de alguien con experiencia.
• Es un canario mosaico: fíjate en la cara; con máscara de color completa, probablemente macho.
• Ha puesto un huevo: no hay más que hablar, es hembra.

Macho y hembra en la misma jaula: ¿pueden vivir juntos?

Sí, pero con condiciones. PetMD admite tenerlos en pareja de macho y hembra, con dos avisos: el macho que vive con una hembra suele cantar menos que el que vive solo, y dos machos juntos se pelean. Además, con una pareja en primavera es muy probable que haya huevos.

Si los juntas, preséntalos poco a poco y en un sitio neutro, vigila que no se peleen y sepáralos si ocurre (PetMD); y necesitarás una jaula más larga, de unos 80 cm o una voladera, como explicamos en la guía de jaulas para canarios. Si lo que quieres es un canario que cante, lo mejor es un macho solo, cerca de la familia.

¿Qué es mejor, un canario macho o una hembra?

• Un macho, si lo quieres por el canto. Pide oírlo cantar antes de llevártelo; es la forma más directa de saber que es macho y que canta como te gusta.
• Una hembra, si prefieres un pájaro más tranquilo de oír. Ten en cuenta que puede poner huevos aunque viva sola, y que eso exige vigilar su calcio y su salud.
• Cualquiera de los dos, si lo que te importa es su color o su forma; la diferencia práctica está en el canto y en que la hembra puede poner.

Preguntas frecuentes sobre el sexo del canario

Si al final resulta que tu «macho» era una canaria, no pasa nada: cuídala igual y vigila si pone. Para todo lo demás (comida, salud, canto), la guía del canario; y si es macho y no canta, repasa las causas en mi canario no canta.

Este artículo es divulgativo y no sustituye a la consulta con un veterinario de aves.

Créditos de las fotos — Portada: Yavor Momchilov Uzunov / Wikimedia Commons (CC0). Huevos en el nido: BastienM / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0). Canarios mosaico y foto de la infografía: NEWSchr / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).