Diamante mandarín: guía de cuidados, macho o hembra, colores, cría y precio
El diamante mandarín (Taeniopygia guttata) es un pajarito australiano de 10-11 cm y unos 12 g, de la familia de los estríldidos (no es un loro ni un canario): el macho luce mejillas naranjas, flancos castaños con lunares y pecho «de cebra». Vive 5-7 años, es barato, muy fácil de criar y perfecto para quien quiere ver y oír pájaros, no manejarlos.
En esta guía de Faukota te contamos cómo distinguir macho y hembra, qué colores existen, qué jaula y qué comida necesita, cómo cría (y cómo frenar la cría), sus enfermedades típicas y qué dice la ley en España. Si buscas un pájaro que se suba al dedo, te irán mejor el periquito o la ninfa; si lo que te gusta es el canto, mira el canario.
10-11 cm · unos 12 g
5-7 años; algunos superan los 10
Australia (y Timor); familia Estrildidae
De observación: vive en pareja o grupo, no se deja coger
Reclamo «biip» de trompeta de juguete; el macho canta una frase corta
Bajo: apto para pisos
Horizontal, 60-80 cm de largo, barrotes de ~1 cm
Mezcla para exóticos, verdura, pasta de huevo en cría y muda
Fuera de CITES: ningún permiso; anilla del criador recomendable
Qué es el diamante mandarín
El diamante mandarín, zebra finch en inglés, es el pájaro exótico más criado del mundo. Pertenece a la familia de los estríldidos (Estrildidae), la misma que los diamantes de Gould, los bengalíes o los isabelitas: pájaros pequeños de pico cónico que comen semillas, nada que ver con los loros. Los taxónomos distinguen hoy dos especies, la australiana (Taeniopygia castanotis) y la de Timor (T. guttata), según BirdLife; todos los de jaula descienden de la australiana.
En libertad ocupa casi toda Australia, salvo las costas húmedas: zonas áridas de hierba y matorral donde vive en bandadas, bebe a sorbos como una paloma y cría en cuanto llueve. Esa biología explica al pájaro de casa: come en el suelo, cría a la mínima y necesita compañía de su especie. También es famoso en los laboratorios: es el modelo con el que la neurociencia estudia cómo se aprende a cantar, porque el macho joven copia el canto de su padre en sus primeras semanas, igual que un niño aprende a hablar.
Macho o hembra: cómo distinguirlos
En el diamante mandarín gris (el color salvaje) el sexo se ve a simple vista desde los dos o tres meses, cuando los jóvenes terminan su primera muda y el pico se les pone rojo:
Los dos sexos comparten la «lágrima» negra bajo el ojo, la cola a rayas blancas y negras y el pico rojo. En mutaciones como el blanco o el pingüino las marcas desaparecen o cambian y la pista más segura es el canto: solo el macho canta. Si la duda importa (para formar parejas), el sexado por ADN con una pluma resuelve.
Colores y mutaciones
Se cría en cautividad desde el siglo XIX y existen docenas de mutaciones, que además se combinan. Estas son las que verás en España:
| Mutación | Cómo es | Detalle útil |
|---|---|---|
| Gris (ancestral) | Dorso gris, vientre blanco, marcas de cebra, mejillas y flancos naranja-castaño en el macho | La más barata y la más resistente |
| Bruno (marrón) | El gris se vuelve marrón canela; marcas iguales | Herencia ligada al sexo: las hembras no pueden ser portadoras |
| Blanco | Todo blanco con el pico rojo | Sexo solo por el tono del pico y el canto |
| Pecho negro | El pecho se tiñe de negro y las mejillas se alargan | Muy vistoso en concursos |
| Pecho naranja | Las marcas negras se vuelven naranjas | Suele combinarse con pecho negro |
| Mejilla negra | Mejillas negras en vez de naranjas; flancos muy marcados | El macho sigue cantando: pista para sexar |
| Pingüino | Vientre, pecho y mejillas blancos sin rayas; dorso gris | Difícil de sexar a la vista |
| Dorso claro | Dorso gris muy pálido, casi plateado | Se ve mucho combinado con bruno |
Carácter: un pájaro para mirar
El diamante mandarín no es una mascota de manejo: no se posa en el dedo, se estresa si lo coges y no aprende trucos. Su gracia está en observarlo: una pareja o un grupito en una jaula larga está todo el día activo, saltando, bañándose, acicalándose entre sí y «hablando» con su reclamo nasal que recuerda a una trompeta de juguete (así lo describe Birds of the World). El macho añade un canto breve y burbujeante que repite sin descanso.
Nunca uno solo: es un ave de bandada y en soledad se apaga. Lo ideal es una pareja (macho y hembra, si aceptas pollitos, o dos machos, que conviven bien si hay espacio) o un grupo de tres o más en una voladera. Conviven con otros exóticos tranquilos, como bengalíes o isabelitas, pero no con periquitos o agapornis, que los acosan.
Jaula y entorno
Vuelan en horizontal, así que la jaula ha de ser larga más que alta. VCA Animal Hospitals da como mínimo 45 × 45 × 76 cm para pinzones; para una pareja de mandarines en Faukota recomendamos 60-80 cm de largo y, para un grupo, una voladera de un metro o más. Los barrotes deben estar a 1 cm o menos: por 1,2 cm ya se cuelan.
Qué come un diamante mandarín
Es granívoro: la base es una mezcla de semillas para exóticos (mijo amarillo, mijo rojo, panizo, alpiste, nabina en poca cantidad) que debe ser la mayor parte de la dieta. A diferencia de los loros, los pellets no han cuajado en exóticos, pero sí conviene completar cada día con verdura y, en cría y muda, con pasta de huevo.
Cría del diamante mandarín
Es el pájaro más fácil de criar: con un nido, una pareja y un poco de calor se pone a criar en cualquier mes. Eso obliga a controlarla. Según la Zebra Finch Society británica y el manual de cría de Olson y colaboradores (2014), estos son los números:
- Pareja: de más de 9-12 meses (maduran a los 3, pero criar tan jóvenes da puestas malas), anillados y no emparentados.
- Nido: caja de madera de unos 12 × 12 × 12 cm con entrada semiabierta, o cesta de mimbre; dales fibra de coco o hierba seca.
- Puesta: 4-6 huevos (3-8), uno al día.
- Incubación: 12-15 días; incuban los dos, turnándose.
- Nido y destete: los pollos salen a los 18-21 días con el pico negro y son independientes hacia los 35; a los 2-3 meses hacen la muda de juvenil y «se pintan».
- Límite: 2-3 nidadas al año como mucho; después, retira el nido. Sin nido no crían.
Los tiempos de incubación comparados con los de otras aves los tienes en nuestra tabla de incubación de huevos.
Salud: lo que debes vigilar
Un mandarín sano es un pájaro inquieto, con las plumas pegadas, que canta o reclama y come a todas horas. Como pesa 12 g, enferma y se agrava deprisa: un día esponjado y quieto en el suelo es un día de urgencia. Esto es lo más frecuente en la especie:
Precio y papeles en España
El diamante mandarín es un ave criada en cautividad desde hace más de un siglo, no está en los Apéndices CITES ni en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras: no necesitas ningún permiso para tenerlo, criarlo o venderlo. Sí es recomendable comprarlo con anilla cerrada y factura o recibo del criador: la anilla acredita el año de nacimiento y es obligatoria para concursar. La cotorra argentina y la de Kramer, en cambio, sí están prohibidas; y para el jilguero y otros fringílidos silvestres rige la Ley 42/2007.
¿Cuánto cuesta? Es uno de los pájaros más baratos: en anuncios de particulares y tiendas de España consultados en octubre de 2026, los ejemplares grises se ofrecen desde unos 10 € hasta unos 35 € por pájaro; las mutaciones y los ejemplares de concurso valen más. Lo que cuesta es lo demás: jaula larga, mezcla de calidad y, si cría, pasta y nidos.
🛒 Lo básico para un diamante mandarín
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Pregunta en el foro de exóticos
Si tienes una duda sobre tu diamante mandarín, su sexo, una mutación o una puesta, aquí responde la comunidad de Faukota:
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Preguntas frecuentes sobre el diamante mandarín
Entre 5 y 7 años de media; VCA Animal Hospitals da para los pinzones 4-6 años con un máximo documentado de 17. En una jaula larga, con verdura y sin criar en exceso, muchos pasan de los 8.
En el color gris, el macho tiene mejillas naranjas, flancos castaños con lunares y pecho rayado como una cebra; la hembra es gris lisa, sin mejillas. Y solo el macho canta: en mutaciones blancas o pingüino, el canto es la pista.
No es buena idea: es un ave de bandada y solo se estresa y se apaga. Lo mínimo es una pareja; dos machos conviven bien con espacio.
Una mezcla de semillas para exóticos (mijos, panizo, alpiste) como base, verdura fresca a diario, pasta de huevo en cría y muda, y hueso de sepia siempre. Nunca aguacate, chocolate, cebolla, ajo, sal ni alcohol.
12-15 días de incubación, que comparten el macho y la hembra. Los pollos salen del nido a los 18-21 días y son independientes a los 35.
Es de los pájaros más baratos: en anuncios y tiendas de España (octubre de 2026) los grises se ofrecen desde unos 10 € hasta unos 35 € por ejemplar; las mutaciones valen más.
No: no está en CITES ni es especie invasora. Sí conviene comprarlo con anilla cerrada y recibo del criador; la anilla es obligatoria para concursar.
Sobre este artículo y sus fuentes
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