Chamarín o verdecillo: cómo reconocerlo, su canto, qué come y si es legal tenerlo en España

El chamarín o verdecillo (Serinus serinus) es el fringílido más pequeño de Europa: un pájaro de unos 11,5 cm, rayado y con la cara y el pecho amarillos en el macho, famoso por un canto acelerado «de chicharra» que anuncia la primavera. En España es muy común, pero es un ave silvestre protegida: capturarlo, comprarlo «del campo» o quedarte con un pollo caído es ilegal. Solo puede tenerse si ha nacido en cautividad, con anilla cerrada y documentación.

Esta es la guía del chamarín de Faukota, dentro de nuestro silo de aves silvestres. Te contamos cómo reconocerlo, cómo distinguir macho y hembra, cómo suena (con nuestra propia grabación de más de 26 minutos), dónde vive, qué come, cómo se reproduce, qué dice la ley en España y cómo cuidarlo si tienes uno legal. Si lo que buscas es el pariente grande y verde, ese es el verderón.

¿Qué es el chamarín o verdecillo? Conoce a esta pequeña ave cantora

El chamarín es un fringílido, de la misma familia que el canario, el jilguero o el verderón, y del mismo género (Serinus) que el canario silvestre. De hecho es su primo más cercano en la península: pequeño, nervioso, muy sociable fuera de la época reproductora y uno de los primeros pájaros que «avisan» de la primavera con su canto (SEO/BirdLife). No tiene subespecies y no está amenazado: la población europea se estima entre 35 y 56 millones de ejemplares adultos.

Según la zona lo oirás llamar de muchas formas: chamarín (Andalucía, Murcia, buena parte del sur), verdecillo o serín verdecillo (su nombre oficial en castellano), gafarrón, chamariz o verderillo; en catalán es el gafarró, en gallego el xirín y en euskera la txirriskila. Todos son el mismo pájaro: Serinus serinus, descrito por Linneo en 1766.

Cómo reconocer un chamarín

Lo primero que llama la atención es lo pequeño que es: 11,5 cm, menos que un canario o un jilguero. Después, el pico, ancho pero cortísimo, casi un botón; y la cola, con una escotadura marcada. El cuerpo es verde oliva rayado de oscuro por arriba y blanco amarillento con rayitas por abajo, y en los dos sexos destaca un obispillo amarillo (la base de la cola) que se ve muy bien cuando vuela.

Pájaros que se confunden con el chamarín

• Verderón común: mucho más grande y robusto, verde liso sin rayas, con amarillo en alas y cola y un pico grueso.
• Lúgano: parecido en tamaño y color, pero con el pico más largo y afilado, bandas amarillas en las alas y «boina» negra en el macho; aquí es sobre todo invernante.
• Verderón serrano: cabeza gris y sin rayas en el pecho; vive en la alta montaña, donde el chamarín escasea.
• Canario silvestre (Serinus canaria): solo en Canarias, algo mayor y con la cara más gris; el chamarín también vive en las islas, así que fíjate en el pico y las rayas.
• Jilguero: cara roja y dos bandas amarillas en las alas; imposible confundirlos de cerca, aunque comparten bandos en invierno.

¿Chamarín macho o hembra? Cómo diferenciarlos

A diferencia del jilguero, aquí sí hay dimorfismo sexual claro, sobre todo de febrero a julio. Estas son las pistas que usamos nosotros (SEO/BirdLife y observación propia):

Ojo con los jóvenes: hasta la muda de finales de verano son pardos, muy rayados y sin apenas amarillo, y parecen hembras pequeñas. Y recuerda que estos trucos valen para observar o para ejemplares legales con anilla; nunca para acercarse a un nido.

El canto del chamarín

Si has buscado «canto del chamarín», ya sabes por qué engancha: el macho en celo suelta un gorjeo rapidísimo, largo y estridente, compuesto de varias estrofas que se atropellan, como una chicharra con prisa. Lo emite posado en lo alto de un árbol o una antena y también en vuelo, planeando y aleteando muy despacio, con un vaivén que recuerda al de un murciélago grande (SEO/BirdLife). En vuelo normal, en cambio, lo que oirás es el reclamo corto «triiulit-lit-lit», suficiente para identificarlo sin verlo.

Canta sobre todo de febrero a julio, y en el sur y el Levante puede empezar incluso antes: es de los primeros pájaros que anuncian la primavera. La hembra no canta como el macho; emite reclamos y notas cortas. Esta es nuestra grabación, con más de 26 minutos de canto real en alta calidad:

Cuándo y por qué canta

• Territorio y pareja: el canto marca el territorio y atrae a la hembra; por eso es tan insistente en celo, desde el amanecer.
• Calendario: fuerte de febrero a julio; en otoño e invierno casi solo oirás los reclamos del bando.
• Dónde: desde un posadero alto (ciprés, pino, olivo, antena, cable) y en el vuelo nupcial lento.
• En casa: un verdecillo legal canta igual con luz natural, calma y buena alimentación; si deja de cantar en verano, suele ser la muda, no una enfermedad.

Hábitat y distribución: ¿dónde encontrar al verdecillo o chamarín?

El chamarín vive en el noroeste de África y casi toda Europa, salvo buena parte de Escandinavia, y en los dos últimos siglos no ha parado de expandirse desde el Mediterráneo hacia el centro, norte y este del continente. En España está en prácticamente todo el territorio, Baleares y Canarias incluidas; solo falta en la alta montaña y en las zonas totalmente deforestadas durante la reproducción (SEO/BirdLife).

Le gustan los ambientes cálidos y con árboles sueltos: naranjales y olivares sobre todo, pero también pinares abiertos, huertos, jardines y parques urbanos. Es un migrador parcial: a los nuestros se suman en invierno verdecillos de Francia, Alemania, Bélgica o Suiza, y parte de los del norte peninsular bajan a la costa levantina, Murcia, Cataluña, Baleares o los olivares de Jaén entre septiembre y noviembre, para volver en marzo y abril.

Dónde observar al verdecillo

• 🌳 Parques y jardines con coníferas: busca al macho cantando en la punta de un ciprés o un pino, de febrero a julio.
• 🍊 Olivares y cítricos: su hábitat favorito para anidar; escucha el canto al amanecer.
• 🌾 Rastrojos, cunetas y solares en invierno: bandos nutridos, a menudo mezclados con jilgueros, pardillos y verderones.
• 🪟 Tu balcón: con un comedero y agua llega solo; te contamos cómo en aves de jardín.

Dieta y alimentación: ¿qué come el chamarín y cómo atraerlo a tu jardín?

El chamarín es un granívoro de semillas pequeñas. Su dieta se basa en semillas de hierbas anuales y bienales como jaramagos (Erysimum), senecios, cerastios, nomeolvides, silenes o la hierba de las heridas (Prunella), que coge directamente de la planta o del suelo. De forma secundaria come insectos (sobre todo para alimentar a los pollos) y picotea la pulpa de frutos carnosos (SEO/BirdLife). Por eso es un gran aliado contra las «malas hierbas» y no toca la fruta madura como hacen otros.

Si quieres atraerlo a tu jardín o balcón, la receta es sencilla: deja un rincón sin segar ni herbicidas para que las hierbas espiguen, pon un comedero con semillas pequeñas (alpiste, níger, mijo) lejos de arbustos donde se esconda un gato y, sobre todo, agua limpia en un plato poco profundo. En verano el agua es lo que más agradece, como el macho de la foto de arriba. Y nunca uses liga, redes ni jaulas-trampa: además de ilegales, matan.

Comportamiento y reproducción del verdecillo: secretos de su vida social

Fuera de la época reproductora el chamarín es gregario: forma bandos grandes y se mezcla con otros fringílidos granívoros. En celo cambia el carácter: los machos cantan sin descanso y pueden ser muy peleones entre ellos. Se reproduce dos o tres veces al año, de marzo a julio, aunque las parejas del sur y del Levante empiezan ya en febrero y las del norte y el interior esperan a abril o mayo (SEO/BirdLife).

La hembra construye para cada puesta un nido pequeño y compacto con tallos, raicillas, musgo y líquenes, forrado de pelo, plumas y pelusa vegetal, normalmente en un árbol o arbusto denso. Pone de 2 a 5 huevos blanco azulados con pintas rojizas y los incuba ella sola unos 13 días. Después el macho ayuda a cebar a los pollos y se ocupa de ellos cuando ya vuelan mientras la hembra empieza la siguiente puesta.

¿Es legal tener un chamarín en España?

Respuesta corta: un chamarín cogido en el campo es ilegal; un chamarín nacido en cautividad, con anilla cerrada y documentación, es legal. El verdecillo no figura en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial ni en el Catálogo de Especies Amenazadas (SEO/BirdLife), pero, como todas las aves silvestres europeas, está protegido por la Directiva de Aves y por la Ley 42/2007 del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad, cuyo artículo 54.5 prohíbe capturar, retener, poseer, transportar, traficar o comerciar con ejemplares silvestres, y también recoger sus nidos, huevos o pollos.

Si ya tienes uno o te ofrecen uno

Pide siempre la anilla cerrada (no se puede poner a un adulto: entra solo con pocos días de vida) y el documento de origen, y guárdalos juntos. Un chamarín «sin anilla pero muy cantor» a buen precio es, casi seguro, un pájaro capturado: no lo compres. Y si quieres ayudar, apunta el anuncio y llama al 062. Los verdecillos nacidos en cautividad cantan igual de bien y no vacían el campo.

Cuidados de un verdecillo legal en casa

Si tienes un chamarín con anilla y papeles, cuidarlo se parece mucho a cuidar un canario, con dos matices: es más nervioso y come semillas más pequeñas. Lo básico que funciona:

• 🏠 Jaula ancha, no alta: vuela en horizontal; mínimo 60 cm de largo para uno solo, con perchas de distinto grosor y sin corrientes.
• 🌾 Mixtura para fringílidos silvestres (semillas pequeñas: negrillo o níger, perilla, alpiste, lechuga) y no una mezcla de periquitos; completa con verde fresco (diente de león, bledo, cerraja) y algo de fruta.
• 🪨 Grit y calcio siempre disponibles, y agua limpia a diario.
• 🛁 Baño varias veces por semana: le encanta y le mantiene el plumaje.
• ☀️ Luz natural sin sol directo en verano; respeta la muda (julio-septiembre), en la que canta menos y necesita más proteína.
• 👥 Compañía con cabeza: en celo los machos se pelean; mejor separados o en una voladera grande.
• 🩺 Veterinario de exóticos si deja de comer, se esponja o tiene diarrea: en un pájaro de 12 gramos no hay margen para esperar.

Chamarín, canario y jilguero: en qué se diferencian

Los tres son fringílidos pequeños y cantores, y es normal mezclarlos. Esta tabla te saca de dudas:

¿Y el «mixto» de verdecillo y canario? Existe: el cruce de chamarín macho con canaria da un pájaro pequeño y muy cantor, apreciado en la canaricultura. Solo es legal con un verdecillo nacido en cautividad y anillado. Si tu mundo es el canario, lee también nuestra guía del jilguero, el otro gran «mixto» español.

Errores comunes con el chamarín

• ❌ Comprar uno «del campo» porque canta más: es ilegal, suele morir a las pocas semanas de estrés y alimenta el trampeo.
• ❌ Llevarse un volantón a casa: sus padres lo están cebando; déjalo o súbelo a una rama.
• ❌ Confundirlo con un verderón o un lúgano: mira el tamaño, el pico de botón y el obispillo amarillo.
• ❌ Darle mixtura de canarios o de periquitos a uno legal: necesita semillas pequeñas y verde.
• ❌ Jaula alta y estrecha: necesita vuelo horizontal y un sitio donde bañarse.
• ❌ Usar herbicidas en el jardín: te quedas sin sus semillas favoritas y sin chamarines.

Conservación del chamarín: cómo contribuir a la protección de esta especie

El verdecillo está en Preocupación Menor (UICN y Lista Roja de las Aves de España) y en nuestro país supera los 15 millones de ejemplares, repartidos sobre todo por Andalucía, las dos Castillas, Aragón y Extremadura. Pero no todo es buena noticia: el programa Sacre de SEO/BirdLife detecta un declive moderado, y la Lista Roja Europea de 2021 también lo da en descenso (ficha de SEO/BirdLife).

Entendiendo la importancia del chamarín

Un bando de verdecillos limpia de semillas de «malas hierbas» cunetas y olivares, y sus pollos salen adelante a base de insectos: controla plagas sin que nadie se lo pida. Y es, con el jilguero, el termómetro de cómo tratamos al campo: donde abundan herbicidas o trampeo, desaparece.

Participación en programas y proyectos conservacionistas

Sus dos amenazas reales son el abuso de plaguicidas y herbicidas en olivares y otros cultivos, y el trampeo ilegal, por el que cada año mueren o acaban enjaulados miles de fringílidos (SEO/BirdLife). Puedes ayudar apuntando tus observaciones en eBird o en los programas de ciencia ciudadana de SEO/BirdLife (Sacre, Paser), y denunciando redes, ligas y ventas sin anilla al SEPRONA.

Adopción de prácticas sostenibles

• 🌼 Deja hierbas con semilla en un rincón y olvida los herbicidas.
• ✂️ No podes setos ni árboles entre marzo y julio: es cuando anidan.
• 🐈 Si tienes gato, collar con cascabel y, mejor, dentro en primavera.
• 💧 Agua y un comedero de semillas pequeñas en el balcón: lo verás cada día.

Pregunta en el foro de aves de Faukota

¿Un chamarín que no sabes si es macho o hembra, un volantón en el suelo, dudas con los papeles de uno legal? Pregunta en nuestro foro de aves y te responde la comunidad:

Preguntas frecuentes sobre el chamarín o verdecillo

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